พ่อตาสามพันออกเรือไปหาต้นอำพันทอง โดยมีลูกเรือติดตามไปด้วยจำนวนสามพันคน เมื่อเดินทางไปถึงสะดือทะเลก็เจอน้ำวน และมีนางเงือก (บางสำนวนก็ว่าเป็นหญิงสาวสวย) หลอกล่อให้ลูกเรือกระโดดลงไปในทะเล ในที่สุดเหลือพ่อตาสามพันรอดชีวิตมาคนเดียว ตาสามพันอาศัยขี่หลังปลาที่มีหัวเป็นกระเบนแต่มีหางเป็นฉลาม และจุดเทียนศักดิ์สิทธิ์นำทางมาจนกระทั่งถึงหาดบางสัก น้ำตาเทียนหยดลงบนหลังปลาจนกลายเป็นลายติดตัวปลาตั้งแต่บัดนั้น