การเรียนการสอนวิชาภาษาต่างประเทศของภาควิชาภาษาตะวันตกมีมาตั้งแต่ปี พ.ศ. 2459 ซึ่งเป็นปีของการสถาปนา จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย โดยในระยะแรกได้เปิดสอนวิชาภาษาฝรั่งเศสและภาษาเยอรมัน ซึ่งในขณะนั้นสังกัดอยู่ในคณะอักษรศาสตร์และวิทยาศาสตร์ ต่อมาเมื่อปี พ.ศ. 2476 วิชาภาษาฝรั่งเศสและภาษาเยอรมันซึ่งรวมอยู่กับวิชาภาษาอังกฤษจัดอยู่ในแผนกภาษาปัจจุบัน ในปี พ.ศ. 2493 คณะอักษรศาสตร์ได้แยกการบริหารงานเป็นอิสระจากคณะวิทยาศาสตร์ และในปี พ.ศ. 2504 ได้มีการจัดแบ่งแผนกวิชาในคณะอักษรศาสตร์ใหม่ ประกอบด้วย 6 แผนกวิชา ภาษาฝรั่งเศสและภาษาเยอรมันได้แยกจากวิชาภาษาอังกฤษมาอยู่ในแผนกวิชาภาษาตะวันตก

ในเวลาต่อมา แผนกวิชาภาษาตะวันตกได้มีการพัฒนาตามลำดับ โดยเปิดสอนวิชาภาษาตะวันตกเพิ่มขึ้นอีก 2 ภาษาเพื่อบริการให้แก่บุคคลภายนอก ได้แก่ ภาษาอิตาเลียนในปี พ.ศ. 2507 และภาษาสเปนในปี พ.ศ. 2508 ต่อมาในปี พ.ศ. 2510 ได้เปิดสอนภาษาสเปนในระดับปริญญาตรี ในปี พ.ศ. 2517 ได้เปิดสอนภาษาอิตาเลียนในระดับปริญญาตรีเช่นกัน ในภายหลังแผนกวิชาภาษาตะวันตกได้เปลี่ยนชื่อเป็นภาควิชาภาษาตะวันตกตั้งแต่ปี พ.ศ. 2522 เป็นต้นมา ภาควิชาภาษาตะวันตกได้เปิดสอนภาษาโปรตุเกสเป็นวิชาเลือกเสรีในปี พ.ศ. 2533 และภาษารัสเซียเป็นวิชาเลือกเสรีในปี พ.ศ. 2547 และวิชาโทในปี พ.ศ. 2548 นอกจากนี้ภาควิชาฯ ได้ลงนามในสัญญาความร่วมมือทางวิชาการกับมหาวิทยาลัย Paris III ประเทศฝรั่งเศส ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2540 และกับมหาวิทยาลัย Münster ประเทศเยอรมนี เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2543 นับเป็นการพัฒนาภาควิชาภาษาตะวันตกไปอีกระดับหนึ่งสู่มาตรฐานสากล

ภาควิชาภาษาตะวันตก คณะอักษรศาสตร์ จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย ประกอบด้วย สาขาวิชาภาษาฝรั่งเศส สาขาวิชาภาษาเยอรมัน สาขาวิชาภาษาสเปน สาขาวิชาภาษาอิตาเลียน สาขาวิชาภาษาโปรตุเกส สาขาวิชาภาษารัสเซีย และศูนย์ลาตินอเมริกาศึกษา รับผิดชอบการเรียนการสอนภาษาต่างประเทศทั้งระดับปริญญาตรี ปริญญาโท และปริญญาเอก รวมทั้งสิ้น 9 หลักสูตร ภาควิชาภาษาตะวันตกเป็นองค์กรทางวิชาการที่มุ่งศึกษา ค้นคว้า พัฒนา สร้างสรรค์ ถ่ายทอดและเผยแพร่องค์ความรู้ด้านภาษา ปรัชญาความคิด และวัฒนธรรมของประเทศตะวันตกที่ใช้ภาษาฝรั่งเศส ภาษาเยอรมัน ภาษาสเปน ภาษาอิตาเลียน ภาษาโปรตุเกส และภาษารัสเซีย เพื่อตอบสนองความต้องการของสังคมทั้งในด้านวิชาการและงานอาชีพ รวมทั้งเพื่อประสานและสร้างสมดุลทางวัฒนธรรมอันเป็นประโยชน์ต่อการพัฒนาประเทศ

ประวัติภาควิชาตามลำดับเวลา